Heb jij last van overgangsklachten?
De overgang is een belangrijk en vaak onbesproken onderwerp. Elke vrouw krijgt te maken met de overgang en veel vrouwen ervaren fysieke en mentale klachten tijdens de overgangsperiode. De meeste mensen willen er op het werk liever niet over praten. Maar wist je dat meer dan een derde van de vrouwen in de overgang minder goed functioneert op het werk door overgangsklachten? Zij moeten zich vaker ziek melden en hebben langer de tijd nodig om te herstellen van een werkdag.
‘Komt het door de overgang?’
Dat vraagt om onderzoek: hoe zorgen we er in Nederland voor dat vrouwen in de overgang niet uitvallen en hun werk op een duurzame manier kunnen blijven doen? Sandra van Oostrom is projectleider bij het RIVM met als specialisatie Arbeid en Gezondheid. ‘Lang niet alle vrouwen herkennen dat hun klachten bij de overgang horen. De opvliegers en het nachtelijk zweten zijn inmiddels wel bekend, maar spanningsklachten, spier- en gewrichtspijn en slecht slapen horen bijvoorbeeld ook bij de overgang’, vertelt zij. ‘Je kunt je voorstellen hoeveel impact die klachten hebben op je functioneren. Als je niet slaapt, maar wel vroeg op het werk moet zijn, is dat gewoon zwaar. Maar als je niet weet waar die slapeloosheid vandaan komt, is het lastig een goede oplossing te vinden.’
Klachten bespreekbaar maken
Kennis over de invloed van de overgang op het werk verspreiden, is dus wezenlijk. Maar dit vervolgens op een veilige manier bespreekbaar maken op de werkvloer, is minstens even belangrijk. Want van de vrouwen die last hebben van overgangsklachten in hun werk, bespreekt ongeveer de helft dit niet met een leidinggevende, collega’s of een arboprofessional. Dat zagen Sandra en haar collega’s in een eerdere studie van het RIVM naar vrouwen in de overgang op de werkvloer. En als het niet wordt besproken, is het voor werkgevers en bedrijfsartsen natuurlijk extra moeilijk om goede ondersteuning te bieden.
Bestaande ondersteuning: wat werkt en waarom?
‘Gelukkig zien we in Nederland binnen en buiten de bedrijfsgezondheidszorg allerlei initiatieven om vrouwen met overgangsklachten te ondersteunen’, vertelt Van Oostrom. ‘Binnen de overheid worden bijvoorbeeld voorlichtingsworkshops aangeboden. En enkele ziekenhuizen bieden medewerkers een gratis spreekuur aan voor vrouwspecifieke aandoeningen, daar blijkt veel behoefte aan te zijn’.
Ook de Stichting van de Arbeid heeft een bijdrage geleverd aan het doorbreken van het taboe. Een duidelijke brochure biedt werkgevers en werknemers handvatten om de overgang bespreekbaar te maken. Het zou mooi zijn als bijvoorbeeld ondernemingsraden ook aandacht vragen voor dit fenomeen.